Çatalhöyük.

En una meseta en el sur de Turquía se encuentra Çatalhöyük, uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo. Allí, sospechan algunos investigadores, podría haber surgido la primera ciudad. Ya en la Edad de Piedra, en el año 9.400 a. C., la gente se asentó aquí en casas de adobe que estaban hacinadas. Pinturas rupestres, ajuares funerarios, partes de herramientas antiguas hablan de la antigua metrópoli. Se dice que varios miles de personas vivieron aquí.

Pero un sitio solo puede llamarse a sí misma “ciudad” si no estaba claramente definida, tenía su propia administración e instalaciones comunales, y era un centro en medio de las principales rutas de transporte. Çatalhöyük no tenía nada de eso, ni murallas, ni organización central, ni siquiera había carreteras. ¿Puede entonces este lugar todavía ser considerado en la lista?

Jericó.

Otra ciudad que también reclama el título es Jericó, esta ciudad existió ya desde el año 8000 a. C., o probablemente incluso antes. Aquí el título ciudad se basa en los hallazgos de una antigua muralla de la ciudad. Sin embargo, algunos investigadores creen que esto solo podría haber sido una presa. 

Khambhat.

Hace diez años, los arqueólogos descubrieron rastros de asentamientos tempranos en la India, en el Golfo de Khambhat. La bahía se consideró un importante centro comercial durante miles de años, pero el mar había inundado evidencias de una ciudad de la Edad de Piedra.

Sin embargo, al examinar los restos, los científicos determinaron que las personas deben haberse asentado aquí ya en el año 9500 a.C. Sin embargo, los investigadores todavía saben muy poco sobre este lugar para poder hacer afirmaciones más precisas.

Damasco.

Una cuarta y última de la lista, esla capital siria, Damasco. Es la primera ciudad del mundo en ser mencionada por escrito. Los primeros registros los describen ya en el siglo XV a.C. Algunos historiadores incluso creen que Damasco es mucho más antiguo y que la gente se estableció aquí miles de años antes de que se mencionara por escrito.

Damasco es la ciudad habitada permanentemente más antigua. Çatalhöyük fue abandonada por los colonos alrededor del 5700 a. C., no está claro por qué, y Jericó también pasó repetidamente por fases en las que cayó hasta sus cimientos.

De hecho…

• a Jericó se le conoce como la Ciudad de las palmeras y el monasterio del Monte de la tentación es uno de sus sitios más visitados.
• Damasco está situada en medio de rutas comerciales de este a oeste, y jugó desde siempre un papel fundamental en el comercio mundial.
• aun no se han descartado que se puedan descubrir ciudades más antiguas en el mundo, que probablemente estén enterradas en ciudades actuales o en lugares no explorados.