La NASA ha solicitado, se inicie la construcción de un cohete para el transporte desde Marte de muestras tomadas en su superficie. Antes de que finalice la década, varias naves espaciales traerán las primeras muestras de suelo de Marte a la Tierra.
La idea de NASA.
El departamento espacial de la empresa de defensa estadounidense Lockheed Martin ha puesto en marcha un cohete que se encargará de desarrollar y construir el cohete con el que se llevarán a la Tierra las primeras muestras de suelo del planeta rojo. La agencia espacial estadounidense NASA decidió que el pedido tiene un gasto de hasta 194 millones de dólares.
Por el dinero, Lockheed Martin Space suministrará varias unidades de prueba, así como el desarrollo del cohete que eventualmente se convertirá en el primero en despegar de otro planeta. Este traerá del espacio las muestras de roca que actualmente está recolectando el rover Perseverance de Marte. Esto es parte del proyecto Mars Sample Return que la NASA está preparando junto con la ESA europea.
Preparación para la misión tripulada a Marte.
La ambiciosa misión consta de varias naves espaciales. La segunda parte de la misión debería comenzar en 2026 como muy pronto, y la próxima ventana de lanzamiento no se abrirá hasta dos años. Entre otras cosas, se debe enviar un módulo de aterrizaje, que debe aterrizar cerca de Perseverance. Un pequeño rover recogerá las muestras que tendrá almacenadas para entonces. El Mars Ascent Vehicle, que luego los pondrá en órbita alrededor de Marte, es el cohete que Lockheed Martin Space está desarrollando ahora. En órbita, las muestras serán recibidas por el Earth Return Orbiter de la agencia espacial europea, que traerá las muestras a la Tierra.
La adjudicación del contrato es ahora otro paso importante en el camino hacia la primera misión robótica a otro planeta y viceversa. La fase conceptual de toda la misión está llegando a su fin lentamente, pero sin dejar de planear cada detalle.
De hecho…
- el Mars Ascent Vehicle debe ser lo suficientemente resistente para soportar las duras condiciones del Planeta Rojo y, al mismo tiempo, ser lo suficientemente versátil para trabajar con muchas otras naves espaciales.
- las muestras traídas a la Tierra en esta interacción deberían revolucionar nuestra comprensión de Marte después de su análisis en la tierra.
- la NASA asegura que la misión también hará una importante contribución a los vuelos planificados de humanos a Marte.